Muscles vs. Graisse : tout ce que vous devez savoir (et les mythes à oublier)

Le sujet « muscles vs. graisse » fait débat, et pour cause : la majorité des gens qui se lancent dans un programme de remise en forme, que ce soit en salle ou à la maison, cherchent à prendre du muscle tout en perdant de la graisse.

Cependant, ces deux types de tissus sont souvent mal compris. C’est pourquoi nous avons pris le temps de les analyser, rassurez-vous, sans scalpel cette fois-ci (et on a même pas eu besoin de scalpel).

Nous allons explorer ce qu’est le muscle squelettique, son rôle, et comment il se développe. Nous aborderons également la graisse corporelle pour mieux comprendre sa fonction et son accumulation.

Ensuite, nous répondrons à l’une des questions les plus posées : peut-on vraiment transformer la graisse en muscle ?

Pour conclure, nous répondrons à 5 autres questions fréquentes que vous nous avez envoyées sur ce sujet, avant de résumer les points clés de cet article.

En bref : Les muscles sont des tissus contractiles qui se développent avec des efforts réguliers et une surcharge progressive. La graisse, quant à elle, ne joue pas de rôle contractile, mais elle est un excellent réservoir d’énergie et agit comme isolant thermique. Cependant, ces deux tissus ne se transforment pas l’un en l’autre.

Qu’est-ce que le muscle squelettique ?

Le muscle squelettique est un tissu dynamique relié aux os par des tendons. Imaginez vos biceps : lorsque vous les contractez, ils rapprochent votre avant-bras de votre bras (c’est ce qu’on appelle un curl biceps). 

Quand vous soumettez vos muscles à des charges importantes, comme soulever des poids, vous provoquez de petites microdéchirures dans les fibres musculaires. Pendant les jours suivants, votre corps s’active pour réparer ces déchirures en y déposant des protéines.

Vous connaissez sûrement cette sensation de courbatures après une bonne séance d’entraînement ? Eh bien, c’est le résultat direct de ce processus.

Ce phénomène porte un nom compliqué : la synthèse des protéines musculaires (ou encore synthèse protéique ou synthèse musculaire) induite par l’exercice. Mais retenez simplement que c’est le moyen naturel de votre corps pour se renforcer et gagner en masse musculaire.

Avec une routine régulière de quelques séances par semaine, vous pourriez commencer à voir des résultats en seulement 8 semaines.

En fin de compte, le développement musculaire et la prise de force sont des mécanismes naturels du corps pour réduire les risques de blessures.

Qu’est-ce que la graisse corporelle ?

Contrairement au muscle, la graisse corporelle n’a pas de fonction contractile et, soyons honnêtes, elle est rarement la bienvenue lorsqu’elle devient excessive… sauf si vous avez des ambitions de lutteur de sumo, bien sûr !

En général, la graisse se superpose aux muscles, ce qui peut donner une silhouette plus volumineuse. Vous avez déjà entendu un habitué de la salle dire : « Je suis en mode prise de masse, frérot ! » ?

Mais au fond, quelle est la fonction de la graisse ? Elle sert principalement de réserve d’énergie, en plus de jouer le rôle d’isolant thermique pour nous protéger du froid.

Le problème survient quand on consomme plus de calories que nécessaire pour maintenir nos fonctions vitales et nos activités quotidiennes. Ces excédents sont stockés dans nos cellules graisseuses, et avec le temps, cela finit par se voir dans le miroir.

Pour simplifier, imaginons que votre corps a besoin de 2 000 calories par jour pour maintenir son poids. Si vous en consommez 2 500, vous entrez dans un surplus calorique de 500 calories par jour.

Sachant qu’il faut environ 3 500 calories pour prendre une livre de graisse, vous pourriez commencer à en accumuler en une semaine (500 x 7 = 3 500).

Cela dit, si l’on remonte des milliers d’années en arrière, cette accumulation de graisse avait un rôle essentiel. Nos ancêtres vivaient dans des environnements où la nourriture était rare, alternant entre des jours de jeûne et des festins ponctuels après une chasse épuisante par des températures glaciales. Ce mécanisme de stockage leur permettait de survivre.